1. Vinilo versus madera: la podredumbre, la pintura y el ritual anual
2. Vinilo versus metal: óxido, calor y el precio de la resistencia
3. Cómo se ve realmente el mantenimiento día a día
4. Interiores, exteriores y todo lo demás

Una barandilla tiene una función sencilla: evitar que la gente se caiga. Pero hacer ese trabajo año tras año, bajo el sol, la lluvia y los inviernos helados, es más difícil de lo que parece. La madera se pudre. El metal se oxida. La pintura se pela. Y el ciclo de mantenimiento anual que mantiene una barandilla tradicional segura y presentable equivale a muchos fines de semana dedicados a lijar, raspar y volver a pintar en lugar de disfrutar de la plataforma para la que se construyó la barandilla.

Las barandillas de vinilo entraron al mercado como respuesta a esa frustración exacta. El material está basado en PVC-, lo que significa que no absorbe agua, no se oxida y no necesita pintura-nunca. Este artículo compara la durabilidad de las barandillas de vinilo con la madera, el metal y otros materiales comunes en términos sencillos y prácticos. No para ingenieros o arquitectos. Para la persona que quiere una barandilla que funcione, luzca limpia y permanezca así sin un programa de mantenimiento. Si estás empezando desde cero, elGuía de selección de barandillas de PVCexplica qué buscar al elegir barandillas para terrazas y porches que no se tambaleen, se desvanezcan ni se oxiden con el tiempo.

La madera es la elección tradicional para las barandillas y es fácil entender por qué. Parece cálido y natural. Está ampliamente disponible. Es con lo que creció la mayoría de la gente. Pero la madera y el clima son enemigos naturales y la lucha es agotadora. La madera absorbe la humedad de la lluvia y la humedad, lo que hace que se hinche, se agriete y finalmente se pudra. Incluso la madera tratada-a presión, diseñada para resistir la descomposición, se deformará y partirá con el tiempo si no se sella o se pinta con regularidad. Y ese sellado y pintura debe realizarse cada dos o tres años-más a menudo en climas severos.

Las barandillas de vinilo evitan este ciclo por completo. Debido a que el material no es-poroso, el agua no penetra la superficie. No hay nada en el interior del que pueda alimentarse el moho o los hongos. Los insectos que hacen túneles a través de la madera-termitas y hormigas carpinteras-no tienen ningún interés en el vinilo. El color no es una capa superficial que se despega; recorre todo el material, por lo que un rasguño no expone una capa de diferente-color debajo. La desventaja-es que el vinilo no se puede teñir para que coincida con un tono de madera específico, como puede hacerlo la madera real. En cambio, lo que ofrece es una década o más de verse igual sin una sola hora de mantenimiento. Para una comparación más amplia que incluya aluminio y hierro, elComparación de valla de PVC, madera, aluminio y hierrodesglosa el panorama de costos a 20 años que la mayoría de los compradores pasan por alto cuando comparan los precios iniciales únicamente.

Las barandillas de metal-acero, hierro forjado y aluminio-son resistentes. Nadie lo discute. Una barandilla de hierro bien construida se siente sólida de una manera que el vinilo no iguala. Pero esa fortaleza viene con debilidades específicas que empeoran cuanto más tiempo permanece la barandilla afuera. Óxido de acero y hierro. El óxido comienza en las juntas y soldaduras, se desliza debajo de la pintura y, finalmente, se desprende en trozos. El aluminio no se oxida, pero se oxida formando una película de polvo blanco opaco, y en ambientes costeros con sal en el aire, el aluminio se corroe más rápido de lo que la mayoría de los compradores esperan. El metal también conduce el calor. Una barandilla de hierro oscuro a pleno sol de verano resulta doloroso al tocar-algo que el vinilo, que se mantiene más fresco y neutro al tacto, evita casi por completo.

El vinilo nunca igualará la resistencia de carga bruta-de una barandilla de acero soldada. Si el trabajo requiere un refuerzo estructural pesado,-una barandilla comercial, por ejemplo,-el metal todavía tiene la ventaja. Pero para la terraza, el porche o el balcón residencial que la mayoría de la gente compra, la resistencia del vinilo es más que adecuada, y su resistencia a la lenta destrucción que trae consigo el clima le otorga una-ventaja de durabilidad a largo plazo que las clasificaciones de resistencia iniciales no reflejan. Para instalaciones en zonas costeras con alto contenido de sal-, elAnálisis de durabilidad de vallas costeras de PVC.cubre los factores de sal, rayos UV y viento que las hojas de especificaciones estándar pasan por alto-y los mismos principios se aplican directamente a las barandillas.

Si ha tenido una barandilla de madera durante algún tiempo, ya conoce el procedimiento. Lija las zonas descascaradas. Imprima la madera desnuda. Aplique una capa de pintura o tinte. Espera a que se seque. Aplicar una segunda capa. Repita cada dos o tres años-más si vive en un lugar con inviernos reales. Más de una década, son cuatro o cinco ciclos completos de pintura, y cada uno cuesta tiempo, dinero o ambos.

En comparación, casi no vale la pena llamar mantenimiento al mantenimiento de barandillas de vinilo. La suciedad, el polen y los excrementos de pájaros se lavan con agua y jabón suave. Una manguera de jardín y un paño suave realizan la mayoría de los trabajos de limpieza en minutos. Se deben evitar los limpiadores abrasivos y los productos químicos agresivos porque pueden opacar la superficie con el tiempo, pero los productos de limpieza domésticos comunes están bien. Lo único que vale la pena hacer una o dos veces al año es una revisión visual rápida de las conexiones y sujetadores. El vinilo se expande y contrae ligeramente con los cambios de temperatura y, si bien el material en sí no se afloja, los herrajes que lo sujetan ocasionalmente pueden necesitar un giro de destornillador. Eso es lo más complicado posible.

Las barandillas de vinilo se ven con mayor frecuencia en exteriores-en terrazas, porches, balcones y escaleras que conducen a una casa. Ahí es donde más importa su resistencia a la intemperie y donde la comparación con la madera y el metal es más clara. Pero el vinilo funciona igual de bien en interiores. El acabado blanco limpio encaja naturalmente en los interiores contemporáneos y el material no desprende-gas ni los compuestos orgánicos volátiles que liberan algunos productos de madera tratada. Las barandillas de escaleras, los balcones tipo loft y las protecciones de entrepisos interiores pueden utilizar los mismos sistemas de barandillas de vinilo diseñados para uso en exteriores, sin necesidad de modificaciones.

Lo único que debe saber sobre las barandillas de vinilo para exteriores en climas muy cálidos: el sol directo extremo sobre una barandilla de color-oscuro puede hacer que el material se ablande ligeramente y se expanda más de lo habitual. Esto es normal y se tiene en cuenta en los espacios libres de instalación, pero vale la pena mencionarlo. Las barandillas blancas reflejan más calor y soportan el sol directo con menos expansión-razón por la cual el blanco es y sigue siendo el color de barandillas de vinilo más popular por un amplio margen. Para obtener una visión completa sobre cómo evaluar las cercas y barandillas de PVC antes de comprarlas, el7 reglas de oro para elegir vallas de PVCse aplican igualmente a la selección de barandillas y al espesor de la cubierta, los estabilizadores UV y la calidad del hardware.

El mejor material de barandilla no es el que tiene la clasificación de resistencia más alta en una hoja de datos. Es el que hace su trabajo sin exigir tu atención. El vinilo logra ese equilibrio: lo suficientemente fuerte como para cumplir con el código, lo suficientemente-resistente a la intemperie para sobrevivir al aire libre durante décadas y el mantenimiento-lo suficientemente liviano como para pasar los fines de semana en la terraza en lugar de trabajar en ella. La madera tiene su encanto. El metal tiene su fuerza. Pero para la persona que quiere instalar una barandilla una vez y luego deja de pensar en ello, el vinilo es el material que se quita del camino y se queda ahí.